在润滑油使用过程中，水是最主要也是最复杂的污染物，对其污染机理的研究还处于起步阶段。因为润滑剂本身有一定的吸水性能，其使用的条件和环境都会对其产生不可忽视的影响。

润滑油在使用过程中所处的环境和工作环境使进水现象不可避免，大多会使润滑油发生物理或化学变化，极端情况下会对设备润滑造成十分严重的后果。因此，在设备润滑管理过程中，对在使用润滑剂时，应关注的重点是减少或控制水分的进入，判断是否有水分并检测其含量，尽快分离并去除水分。

一、水存在于润滑油中的形式。

水分存在于润滑油中的三种形态：溶解水、乳化水和游离水。溶解水是指水分子与油分子发生化学反应，以分子形式均匀分散在润滑油中，肉眼无法观察到的形式，对润滑剂的外观也没有明显影响，仍然保持清澈透明的状态；乳化水是当进人润滑油的水超过一定量时，以乳化状态存在于润滑油中，水会从润滑油中析出并以游离状态存在，即人们常说的“明水”，即通常被称为“明水”。

基础油种类、精制程度、添加剂添加量和极性、在用油降解程度、油品粘度、使用温度等因素决定水在润滑油中的溶解量。例如，酯类基础油的吸水能力强于烃类基础油，I类基础油的吸水性强于烃类基础油，而内燃机油和齿轮油的吸水性强于液压油和汽轮机油，降解程度较大的在用润滑油中的吸水性强于使用温度较高的润滑油，而I类基础油的吸水性强于使用温度较高的润滑油。