润滑油在储存、运输和使用过程中最基本的要求是干净，干燥时没有水，干净时没有灰尘。调查显示，500ug/g的含水量可以显著缩短设备和润滑油的使用寿命，可见水对润滑油性能的影响和防水的重要性。

水对设备的直接影响是导致腐蚀和腐蚀，从而加速磨损。水进入润滑油会改变油的粘度，降低油膜强度。加速油的氧化和添加剂的水解会削弱甚至丧失氧化稳定性、极压耐磨性、清洁分散性等基本性能，导致油的耐泡性差，导致润滑系统产生大量泡沫，降低润滑效果，还会导致金属材料的气蚀和氢脆效应。

以下是对水污染危害的逐一分析：

腐蚀和腐蚀:通常，腐蚀有水的参与，润滑油中的溶解水也会影响腐蚀，水直接与金属表面发生化学反应形成氧化物，与油中的酸性化合物一起腐蚀金属表面，在有磨粒的条件下加速磨损，锈蚀和腐蚀粒子本身是典型的磨损粒子

油膜强度降低:润滑油除了具有一定的粘度特性外，还具有一定的粘度特性，即当使用压力增加时，润滑油的粘度也会增加，从而对摩擦副起到一定的保护作用。然而，水没有这样的特性，它的粘度随着压力的变化而变化很小。因此，当水进入润滑油时，润滑油的粘度特性会减弱，从而导致摩擦副接触疲劳和疲劳磨损(在铁谱分析中表现为典型的疲劳剥块)。

添加剂失效:水是极性强的溶剂型化合物，润滑油中的大部分添加剂也是极性化合物，根据相似的溶解原理，水进入润滑油后与这些极性添加剂发生反应，水解或加速消耗失去作用，特别是抗氧化剂、极压抗磨剂、清洁剂、抗乳剂、防锈剂等功能剂

油起泡:水进入润滑油会降低油的表面张力，从而恶化油的空气释放性和消泡性，导致油夹带空气起泡。如果油夹带的空气不能及时释放，或者在表面形成稳定的泡沫，会进一步加速油的氧化，大大降低油的传热性油膜强度、流动性。

润滑油发霉:水是细菌、真菌等微生物生长的促进剂。如果长期存在于润滑油中，会产生大量微生物，悬浮在油中，使油产生异味或堵塞滤网，微生物本身或代谢产物也有一定的腐蚀性。

水蒸气蚀：如果水蒸气到达润滑系统的低压区域，水蒸气泡会扩散到油中，当水蒸气突然进入高压区域时，会立即产生聚爆，类似于微柴油化，撞击摩擦副会使其表面产生气蚀。

氢脆:氢脆是目前摩擦学界研究的热门领域，氢的来源可能是水，也可能是水电解腐蚀引起的。研究表明，当水通过毛细作用进入微疲劳裂纹和自由基金属接触时，水在高压下会裂解产生氢，氢脆会加速微裂纹的进一步裂纹，导致最终磨损。

洗涤效果：对于润滑脂来说，水污染会导致润滑脂软化流失，导致润滑系统由于缺脂而干磨或密封性能下降。

含水存在会促进油的氧化变质，破坏润滑油形成的油膜，加速有机酸对金属的腐蚀，加速机械零件的磨损；水也会导致添加剂(尤其是金属盐)水解反应失效，导致沉淀，堵塞油路，阻碍润滑油的循环和供应。当温度较低时，润滑油的会导致润滑油流动性差，粘性差；温度高时，水会蒸发，破坏油膜，产生气阻，影响润滑油的循环。水进入润滑油造成事故的案例很多，设备润滑管理的重点之一，就是要定期监测判断水的存在形态和数量，以及控制水进入并尽快分离去除。